Mon côté Monk

Un récit musical qui tisse un portrait de l’Amérique des descendants d’esclaves noirs dans le New-York des années 40 à 70 où prohibition, racisme, addictions et folie créatrice sont le quotidien des bas quartiers de Manhattan.

Le spectacle raconte l’histoire du pianiste Thelonious Monk (1917-1982). Son enfance et ses débuts à San Juan Hill, quartier populaire de Manhattan. Son apprentissage du métier dans les clubs de jazz New-Yorkais et sa rencontre avec les musiciens qui, comme lui, révolutionnèrent le jazz (Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Bud Powell…). Ses problèmes avec la justice et ses premiers troubles du comportement, puis la reconnaissance internationale. Enfin, le mutisme de la fin de sa vie. « Le bruit le plus fort du monde, c’est le silence. »

Ce projet est né de ma rencontre avec trois musiciens, Richard Housset (batterie), Éric Mandret (contrebasse) et Freddy Pohardy-Riteau (saxophone), tous désireux d’aller explorer l’univers du quartet de jazz, du bebop et de l’improvisation. Notre rencontre avec la musique de Monk a été déterminante. Son style original, sa complexité, son exigence harmonique et rythmique, nous ont permis d’apprendre à nous connaître.

En parallèle, j’ai commencé à devenir un véritable « Monkie » tant le personnage au-delà de sa musique me fascinait : sa vie chaotique, son génie souvent incompris, sa folie dérangeante, ses sautes d’humeur et son humour décapant… Je me suis littéralement laissé absorber par l’univers Monk, et à travers lui, par la folie New-Yorkaise des années 40 et la naissance du bebop, mais aussi par le contexte social et politique de l’époque.

Progressivement m’est venue l’envie de partager cette fascination avec le public. Je ne souhaitais pas monter sur scène pour jouer un éventail de ses compositions mais raconter ce personnage et cette époque effervescente. Je cherchais aussi à comprendre ce qui m’attirait tant dans ce personnage. J’ai commencé à écrire des textes, à dessiner des portraits de Monk, à créer des environnements sonores, à choisir certaines compositions du pianiste et à assembler tout cela autour d’un canevas qui invite le public à un voyage intime et poétique dans l’univers de Thelonious Monk, et peut-être un peu dans mon propre univers.